Ung thư là mối lo của nhân loại trong thế kỷ XXI. Đây là căn bệnh gây tử vong đứng hàng thứ hai ở người sau bệnh tim mạch. Đời sống kinh tế xã hội ngày càng tăng, tuổi thọ tăng lên, công nghiệp phát triển đồng nghĩa với tỷ lệ mắc ung thư ngày càng tăng.

Tại Việt Nam, theo ước tính mỗi năm có khoảng 150.000 người mới mắc bệnh ung thư trong đó tỷ lệ tử vong khoảng 60%. Hơn một nửa bệnh nhân ung thư ở nước ta được phát hiện ở giai đoạn muộn (giai đoạn III và IV) vì vậy nhu cầu về điều trị đau và giảm nhẹ triệu chứng trong ung thư là rất lớn.

Theo định nghĩa của Tổ chức y tế thế giới, chăm sóc y giảm nhẹ triệu chứng là phương pháp chăm sóc nhằm nâng cao chất lượng sống cho người bệnh trước sự đe dọa của bệnh tật thông qua các biện pháp phòng, giảm nhẹ, điều trị đau và các vấn đề khác về thể chất và tinh thần người bệnh. Chăm sóc giảm nhẹ bao gồm:

Giảm đau và các triệu chứng lo âu khác.

Lồng ghép chăm sóc về thể chất và tinh thần cho bệnh nhân ung thư. Cung cấp tối đa các dịch vụ phục vụ cho các hoạt động, sinh hoạt của người bệnh.

Thành lập các đội chăm sóc bao gồm bác sĩ, y tá điều dưỡng, tình nguyện viên sẵn sàng hỗ trợ bệnh nhân và gia đình khi cần thiết.

Điều trị đau và giảm nhẹ triệu chứng là một trong bốn ưu tiên của chương trình phòng chống ung thư của Tổ chức y tế thế giới. Cùng với các ưu tiên khác là dự phòng ung thư, sàng lọc và phát hiện sớm bệnh ung thư, nâng cao chất lượng chẩn đoán và điều trị ung thư, điều trị đau và giảm nhẹ triệu chứng trong ung thư cần được thực hiện đồng bộ trong chương trình quốc gia phòng chống ung thư ở tất cả các nước, đặc biệt là ở các nước đang phát triển. Điều trị đau và giảm nhẹ triệu chứng trong ung thư được thực hiện nhờ sự hướng dẫn của thầy thuốc, nhân viên y tế và đặc biệt là cần có sự tham gia tích cực của cộng đồng và gia đình người bệnh. Tuy nhiên trên thực tế vấn đề điều trị đau và giảm nhẹ triệu chứng. cho người bệnh ung thư ở nước ta vẫn còn bị coi nhẹ. Chúng ta cần bỏ quan niệm: ung thư giai đoạn muộn, mọi chuyện đã hết, trong khi chờ đợi hiệu quả chữa bệnh cao hơn nhờ việc phát hiện bệnh sớm và các thành tựu của y học hiện đại, việc quan tâm làm giảm đau, nàng đỡ sức khỏe và tinh thần tạm thời cũng là công việc rất cần thiết nhằm mang lại cho người bệnh chất lượng sống cao hơn, giảm bớt được nỗi đau thể xác cũng như tinh thần để bệnh nhân được ra đi trong sự thoải mái hơn. Đây là công việc đầy khó khăn gian khổ nhưng cũng rất vinh quang và nhân đạo, đó là công việc từ trái tim đến trái tim.

Xuất phát từ ý nghĩa đó, tác giả biên soạn cuốn sách nhỏ bao gồm một số bài về chăm sóc đau và giảm nhẹ triệu chứng trong ung thư với mục đích cung cấp cho các cán bộ, y tá, điều dưỡng viên, người tình nguyện, gia đình người bệnh và cộng đồng lượng kiến thức cần thiết phục vụ cho công tác chăm sóc cho người bệnh. Xin cảm ơn các đồng nghiệp ở Bệnh viện K đã đóng góp những kiến thức, kinh nghiệm chuyên môn trong quá trình chăm sóc người bệnh ung thư, giúp chúng tôi trong quá trình xây dựng nội dung của cuốn sách,

Xin cám ơn Tổ chức y tế thế giới (WHO) đã giúp đỡ xuất bản cuốn sách này. Chúng tôi mong nhận được ý kiến đóng góp của các đồng nghiệp và độc giả để cuốn sách được hoàn thiện hơn.